游戏中玩家扮演卡坦岛上的殖民者，为了控制整个岛，玩家必须建立殖民地村庄，修建道路。每回合开始掷一次骰子，决定岛上产出什么资源。玩家通过收集这些资源——木头，麦子，砖头，羊和石头来建立自己的文明，首先获得10个胜利点的玩家赢得游戏胜利。 游戏设置阶段将所有六边形资源版块随意拼起来形成一个蜂巢的形状，最外围放置海洋版块，某些版块含有用于交换资源的码头。数字标记随意放在每一块资源板块上。每位玩家起始可以在版图上放置两个殖民地和4条路。玩家立即获得殖民地覆盖的每种资源各一个。强盗初始放在版图中间的荒漠里。 玩家回合阶段可以执行打出一张发展卡，掷骰子，根据骰子结果获取相应的资源，支付资源建造，资源交易。如果骰子掷出7，本回合掷骰的玩家将强盗移动到其他资源板块上并从占据该资源版块的其中一名玩家手中劫掠一张资源卡。 胜利点数由建造的殖民地、最长道路成就、最大军队成就和获得的发展卡上的分数构成。当玩家获得10个胜利点即宣告胜利。 卡坦岛这款游戏获得过很多奖项也是近年来最具人气的游戏，因为它具有同时吸引老玩家和新手的魅力。